雀鬼会 HP

■2009/01/04(日)
≪　Vol.976

雀鬼会四天王として、一時代を築いた須田崇大が若いのに先に逝ってしまった。
麻雀は強かったが、身体は幼少の頃から、難病があって、道場でも、時々倒れることも多かった。須田の人生、病いと痛みの連続だった。
今年の春先に新たな病魔に侵され、ベットで横になる須田を見舞い、何も言わずに、身体だけをさわり続けてやった。
須田は牌の音スタッフ、とも子は竹書房さんの、俺の担当という御縁があって二人は結ばれた。バリ島へ旅した深夜、俺の部屋のドアの外に何かを感じて、ドアを開けると二人が立っていた。
「分かっているから入れば」
と、それから３時間近く、俺がカメラマンになって、ホテル中で写真を撮りまくってやる。その後、とも子と二人きりでホテルの庭の池の前で、「これから」のことを話し合った。
須田がスタッフを上がり、とも子だけがずーっと俺の担当を続けてくれていた。須田は仕事も変わり、忙しい日々を過ごしていた。
「お前は会長と離れんじゃないぞ」
と、とも子は何度となく須田に言われていた。
「会長、須田が会長にお逢いしたいと言ってんですけど」「いいから仕事して家族をしっかり守ってろ」
と、何度もその度に突き放す。
「会長、赤ちゃんが流産しちゃいました」
と、とも子が大声で泣く。
「そんなことあるもんかあ」「本当ですか」「あー、本当だ」
三日経って、とも子から
「赤ちゃんがお腹の中で育ってます」
と吉報が入る。
「会長、奇跡をありがとうございます」「一度だけだからな」
と冗談も飛んだ。
春先から何度、とも子の泣き声をきいたことだろう。暮れの行事が終わったら行くからな。
「会長に逢いたい、謝りたい」
と言い続けてくれた須田、俺が行く前に病魔で亡くなった。
とも子と幼き子のために、必死に頑張った須田が、力尽きてしまっていたが、暮れの２９日、すっ飛んで行くと俺を待ってたかのように、静かに静かに息を、、、、。
誰も居ない空間で、須田と俺が２人きりになれる祭壇の前で、
「会長、やっぱり須田は起きてくれませんでした」「そうだな、とも子覚悟しような」
俺の胸の中で、今度は俺ととも子の瞬があった。俺は耐えられたが、とも子の涙で俺の喪服が濡れていく。
とも子、何もしてやれなくてゴメンナ。
須田、先に逝かしてゴメンナ。
謝ったって許しちゃもらえまい。
斎場は雀鬼会選手達の同窓会だった。
道場に戻って、町田最古参の後藤くんと、北村のオッチャンと、町田の今のエースである沓掛と、須田を想って、何度も何度も麻雀を打ってあげた。全てが分かってた上とはいえ、
「つれえょなー。」
雀鬼
[写真:976]

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